一部沒有別克大名的汽車發展史是不可想像的。別克，汽車時代一個異常響亮的名字，它貫穿整個二十世紀，幾乎與汽車工業的歷史一樣悠久。一百多年來，別克伴隨美國汽車產業共同成長，並且孜孜不倦地對美國豪華車的本質內涵進行探求，成為引領美國市場風潮的先驅，留下了難以盡數的經典車型。這些車型在它們各自的時代都以最新的技術和設計理念出名，因而廣為世界各地車迷們所摯愛並競相收藏。它們凝固了時間，浸潤著歲月的芳澤，展示著別克領導汽車造型和功能的演進，對世界汽車文化發展做出的不朽貢獻。
斯隆理念與早期的別克經典
別克帶領美國汽車工業進步的步伐早在1906年就開始了，那年別克生產了當時第一輛裝有4缸發動機的汽車——1907 D型，其考究的工藝和美輪美奐的風格至今風采不減。它的車身以木製馬車車廂為藍本，這也是那個時代的特徵，包括底盤、輪輻、輪圈在內，大量採用木質結構，手工打造，輔以經過仔細打磨拋光的金屬飾帶，簡直就是一件藝術佳作。從那以後，別克便開始以製造豪華車而享有盛名，別克產品也被上層名流們用於誇耀其富有和時髦。
二十年代，阿爾弗雷德-斯隆(Alfred P. Sloan)掌舵通用汽車的初期，即以超前時代的經營理念確立了凱迪拉克、別克、奧克蘭德、奧爾茲、雪佛蘭的品牌排序，別克作為重要的主力品牌，斯隆為其制定了「寧靜舒適，但有強勁動力」的產品基調，保留了強調先進工藝技術和外觀設計的豪華車理念。1924年的別克4系車售價965美元，別克6系車1295美元，可謂價值不菲，但是擁有了頂置氣門發動機和別人沒有的四輪制動裝置，還有精細絕倫，能讓傢俱商都感到汗顏的豪奢的座椅，足以讓用戶自豪誇耀了。
1936年是別克車型大豐收的一年，它一口氣推出了三款引起巨大轟動的車型——Roadmaster、Special和Century，這些車型掀起了市場狂飆，對全世界的汽車造型產生了長達十餘年的影響。
Roadmaster堪稱汽車外觀設計的里程碑，它體現了許多別克的嶄新元素，例如全鋼車身，子彈形車燈，及高坡度的擋風玻璃，車內部也有一些顯著的變化，包括液壓剎車和改良成獨立的車懸架，無一不是當時了不起的成就。在很多以二戰前後時期為背景的電影中可以看到，那時無論歐美的汽車造型都在向Roadmaster看齊。今天，人們在老爺車市場上很難找到1936年版的Roadmaster——收藏家們都視其為生命，絕對不賣！
另外，Roadmaster經久不衰的魅力也反映在兩位大名鼎鼎的別克超級粉絲的車庫藏品名單中。「飛機大王」霍華德-休斯在世時曾珍藏了一輛1953年版Roadmaster；而當代美國家喻戶曉，入選好萊塢名人堂的王牌脫口秀主持人傑伊??萊諾(Jay Leno)則會不時地親手擦拭他心愛的1955款Roadmaster。
斯隆開創了一種汽車設計的新商業模式，就是在設計新的汽車式樣的時候，必須有計劃地考慮以後幾年不斷更換部分設計，形成一種制度，使汽車式樣兩年一小變，三到四年一大變，有計劃地讓樣式老化，促使消費者求新棄舊，從而創造積極市場。他曾表示：「車身的豪華程度、外觀和配色賞心悅目程度以及與競爭對手的差異程度，都將構成汽車的主要吸引力，通用汽車的未來完全取決於這些吸引力。」這些創想在二十世紀三十年代以後的別克車型中有著非常具體而鮮明的體現。
二戰後技術與設計的飛躍
二戰後，美國迅速進入了經濟繁榮大發展時期，汽車步入了它的「維多利亞」時代，很多戰時研製的新發明開始普及民用，別克也迎來風格和技術創新上的高峰。
1948年，別克在美國第一個將液力變矩自動傳動裝置應用在汽車上，這就是今天人們都熟悉的自動變速器。緊接著，別克與凱迪拉克、奧茲莫比爾一道，率先採用液壓助力轉向和助力制動裝置，大大提升了駕駛安全性，讓婦女也能輕鬆開車。然而要論引起的轟動，這些技術性革命與通用汽車天才設計師哈里-厄爾的汽車新造型相比，仍然略顯失色。
戰後進入噴氣機時代，哈里-厄爾有一次被邀請參觀了戰鬥機基地後，大受啟發，從而在1951年別克LeSabre概念車上誕生了風靡一時的「高尾鰭」設計。LeSabre概念車的幾大閃光特色：車身防撞設計、大大的尾翅，還有更低、更長、更寬的造型，定義了整個1950年代轎車設計風格趨向。
Buick Electra與Riviera的霸主時代
從50年代中期開始，美國經濟體現出不可思議的活力，曾創下接連106個月持續增長的記錄，成為世界經濟的主導力量。中產階級也在這一時期迅速膨脹，廉價能源的獲得和購買力的增強，推動美國汽車工業朝著車體更大、馬力更強的方向發展。
1959年，別克推出了它的巨型旗艦Buick Electra和Buick Electra 225，替代此前的Super、 Roadmaster 和 Limited這三款別克生產線上的頂級車型。Buick Electra 225中的數字表示車長達到225英吋(5715mm)，因此獲得「二又四分之一」的暱稱。它因為有一個穿越車身一直延伸到背後的筆直的線條和凹面的尾燈而與眾不同，動力採用別克6.6L V8引擎。Buick Electra以更好的動力、加長的長度、加寬的車身、更大的空間、更具肌肉感的形象及更加關注安全的設計而引起轟動。 這些大受歡迎的特徵在隨後的幾代車型中都得到保留，要說具體的差別之處，那就是別克在「豪華」的路上越走越遠。
Riviera 一詞最早出現在1949年，是別克用來形容一種雙門無柱硬頂(hard-top)的車身設計風格的，這種風格在接下來的30年裡一直大行其道，當時的廣告說這種風格「相當的時髦」。1963年，Riviera正式作為獨立名稱，冠以一款與眾不同的強調操控的舒適豪華車型。比起其他的別克車，，Riviera尺寸略小，1900公斤的重量也略輕，裝備6.5 L和6.9 L兩款 V8發動機。所有駕駛過它的人都說這是路面感最好的美國車之一，同時兼備了出色的乘坐舒適性和駕駛操控性。美國汽車雜誌Car and Diver 說：「Riviera 與傳統的別克大型轎車不同，其豪華舒適、動力性能與出色的路面感的完美結合，使它在所有美國車(Jaguars，300LS，Corvettes之類)中獨樹一幟，它可以與Bentley Continental 媲美，雖然價格只有後者的一半。」
Buick Electra和Riviera在問世後的幾十年中不斷演進，從設計風格、車身平台到底盤、動力系統都歷經了多代改進，迎合了時代的變革，因而成為美國豪華車市場上飄揚不倒的旗幟。尤其是Buick Electra作為別克的頂級車型，因其對美國汽車文化中豪華車精髓的淋漓闡釋而深受美國中產階級上層的寵愛。美國專業汽車雜誌Road & Track說它「是一輛好得出奇的美國箱式轎車」。通過它可以看到，作為定位市場高端的別克車型骨子裡的一些固有特徵從來不為歲月所動：具有時代感的設計風格、奢華的內飾、充裕的動力，還有那近乎完美無缺的舒適。它們都已化作靈魂而融入別克的鋼筋軀體之中，猶如浪潮過後沉澱下來的熠熠放光的金砂。
經過30年的輝煌，Buick Electra最終於1990年光榮退役，將別克舵手的位置讓給了一個更強有力的繼承者。別克林蔭大道(Park Avenue)時代的序幕就此開啟。 |
